RSウイルス感染症
知っておきたい基礎知識と高齢者の予防対策
こんな症状に心当たりはありませんか？
「普段より長引く咳」
「のどの痛みと鼻水が止まらない」
「息苦しさを感じる」
「季節の変わり目に繰り返す風邪のような症状」
これらの症状の原因は、ただの風邪ではなく「RS ウイルス感染症」かもしれません。
RS ウイルスとは？ 〜意外と知られていない大人の感染症〜
RS ウイルス（Respiratory Syncytial Virus）は、一般的に「赤ちゃんがかかる病気」というイメージがありますが、実はどの年齢でも感染する可能性があるウイルスです。特に近年、高齢者の方々にとって重要な健康リスクとして注目されています。
特徴的な流行パターン
RS ウイルスは毎年冬の季節に流行します。日本では特に 11 月〜1 月に集中し、都市部で顕著に見られます。この時期になると、病院では「なんだか風邪が長引いている」という高齢の患者さんが増えるのも、実は RS ウイルスが関係しているかもしれません。
なぜ高齢者に注意が必要なのか？
RSウイルスは、若い方なら「ちょっとひどい風邪」程度で済むことも多いのですが、60 歳を過ぎると話が変わってきます。
- 免疫力の低下： 年齢とともに自然と免疫力が低下します
- 基礎疾患の影響： 心臓病や糖尿病など持病がある方は特にリスクが高まります
- 重症化しやすい：高齢者では肺炎など重い合併症を引き起こす可能性があります
特に長期療養施設ではクラスター（集団感染）が発生しやすく、一度広がると対応が難しくなります。
感染はどうやって広がるの？
RSウイルスは以下のような経路で感染します：
- 飛沫感染：咳やくしゃみによる飛沫
- 接触感染：ウイルスがついた手で目や鼻、口を触ることによる感染
家族内での感染が非常に多く、「孫から祖父母へ」という感染パターンもよく見られます。
風邪気味のお孫さんが遊びに来た後、おじいちゃん・おばあちゃんが重症化するというケースは珍しくありません。
どうやって診断するの？
「風邪かな？」と思っても、実は RS ウイルスかもしれません。特に以下のような場合は医師に相談することをお勧めします：
- 咳や発熱が 1 週間以上続く
- 息苦しさを感じる
- 普段より疲れやすい
- 食欲が落ちている
医療機関では、鼻やのどの分泌物を採取して検査を行います。最近は 20 分程度で結果がわかる迅速検査キットも普及しており、早期診断が可能になっています。
治療法は？
RSウイルスに特効薬はなく、基本的には対症療法が中心となります：
- 十分な休息と水分補給
- 必要に応じて解熱剤の使用
- 重症の場合は入院による酸素投与や点滴
症状が重い場合は自己判断せず、早めに医療機関を受診しましょう。
朗報！高齢者向けのワクチンが登場
2024 年、日本でも 60 歳以上の方を対象とした RS ウイルスワクチンが使用可能になりました。このワクチンには以下のような特徴があります：
- 「アレックスビー®」と「アブリスボ®」：2 種類のワクチンが認可されています
- 効果：国際的な臨床試験で、RS ウイルスによる下気道感染や重症化の予防効果が証明されています
- 接種方法：1 回の筋肉内注射で済みます（毎年接種する季節性インフルエンザと異なり、現時点では 1 回接種です）
- 有効期間：少なくとも 2 シーズン（約 2 年間）の効果が確認されています
これらのワクチンは任意接種（自費）ですが、重症化リスクの高い高齢者の方には検討する価値があるでしょう。
日常生活での予防法
ワクチン接種と併せて、日常生活でも以下のような予防策を心がけましょう：
- 丁寧な手洗い：外出後や食事前、トイレの後は必ず石鹸で丁寧に手を洗いましょう
- マスクの着用：混雑した場所や医療機関では、マスクを着用しましょう
- 人混みを避ける：流行期（11 月〜1 月）は可能な限り混雑を避けましょう
- 室内の換気：定期的に室内の空気を入れ替えましょう
- 体調管理：バランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠で免疫力を維持しましょう
まとめ
RS ウイルス感染症は「ただの風邪」と侮れない感染症です。特に高齢者の方は重症化リスクが高いため、予防と早期発見が重要です。
- 当クリニックでは、RS ウイルスワクチンの接種や感染症に関するご相談を随時承っております。
気になる症状がある方、予防接種をご検討の方は、お気軽にご相談ください。
健康に過ごすための第一歩は、正しい知識と適切な予防から始まります。
